Pasado Continuo en Inglés: ¿Cómo? ¿Cuándo?

Le toca el turno al Pasado Continuo en Inglés, también conocido como «pasado progresivo», en esta serie de publicaciones que he dedicado a los tiempos verbales del Inglés.

Si aún no has leído las otras publicaciones te recomiendo que lo hagas para que entiendas mucho mejor esta explicación sobre el pasado continuo en Inglés y los demás tiempos verbales que estaré publicando muy pronto. Aquí te dejo los enlaces:

• Presente Simple
• Pasado Simple
• Futuro Simple (will y going to)
• Presente Continuo

Hablemos ahora del tiempo verbal en cuestión, el Pasado Continuo.

Estructura del Pasado Continuo en Inglés

Para entender mejor la estructura de este tiempo verbal es importante recordar la estructura del presente continuo.

Al explicarte el presente continuo en una publicación pasada, hice mucho énfasis en que nunca puede faltar el verbo «be» para poder formar la forma verbal correspondiente. También te dije que el verbo «be» lo usaríamos en su forma presente según el sujeto de la oración, y que lo combinaríamos con el gerundio o forma «-ing» del verbo principal de dicha oración.

Ya con la memoria fresca, quiero que sepas que la estructura del pasado continuo en Inglés es exactamente la misma que la del presente continuo, solo que en este caso usaremos la forma pasado del verbo «be». Además, para construir la forma negativa sólo tendrás que negar el verbo «be» agregando «not» y para las preguntas el verbo «be» como auxiliar. Si te gustan las fórmulas, la estructura del pasado continuo sería algo así:

Sujeto + was/were + forma -ing del verbo + complemento

Sujeto + was/were +not + forma -ing del verbo + complemento

Was/Were + sujeto + forma -ing del verbo + complemento?

Eso sería las fórmulas de cada tipo de oración (afirmativa, negativa e interrogativa). Sin embargo, como ya lo he dicho antes, prefiero visualizar el uso de los tiempos verbales en contexto y mediante ejemplos. Aquí te dejo algunos:

• He was running fast.
• They weren’t kissing each other.
• Was she sleeping?

Como ves, en el segundo ejemplo te muestro que puedes usar la contracción al negar (wasn’t/weren’t) y en el tercero no use complemento, ya que es opcional y lo necesitarás según sea la situación.

Nota Importante: no olvides que debes usar la forma del verbo «be» que corresponde al sujeto.

Para el presente puedes encontrar una explicación muy completa en la guía Dominando El Inglés: Primeros Pasos, la cual puedes obtener totalmente GRATIS al suscribirte.

Para el pasado, sólo debes cambiar «am/is» por «was» y «are» por «were».

Por otro lado, no te olvides que el verbo principal siempre va en su forma gerundio o «-ing». Puedes encontrar algunas reglas de escritura de esta forma verbal en la publicación del Presente Continuo.

Ahora veamos para que nos sirve el pasado continuo en Inglés.

Cuando se usa el Pasado Continuo en Inglés

Algo que muchas personas tienden a dar por sentado y que es muy importante en el aprendizaje del idioma es la función de los tiempos verbales.

Esto determina que podemos expresar y nos da una mejor idea de cuándo usar uno u otro. Es por eso que he decidido darte esta información en este y cada una de las otras publicaciones de tiempos verbales.

Entonces, ¿cuando se usa el pasado continuo?

Úsalo cuando expreses acciones que fueron interrumpidas

En este caso tendrás oraciones complejas, las cuales usarán dos verbos mezclando dos tiempos verbales: pasado simple y pasado continuo. Es por eso que mucho se habla de la relación entre el pasado simple y el pasado continuo en Inglés, y el porqué muchas personas tienden a confundirlos.

Para evitar dicha confusión ten siempre en cuenta que la acción en curso es la que expresarás en pasado continuo y la acción que interrumpe en pasado simple. Observa los siguientes ejemplos para asimilar mejor lo que te estoy diciendo.

• I was studying when the telephone rang. – Yo estaba estudiando cuando sonó el teléfono.
• Ana was sleeping when her mom turned the light on. – Ana estaba durmiendo cuando su mamá encendió la luz.
• When the police arrived, the robbers were fleeing. – Cuando la policía llego, los ladrones estaban huyendo.

Nota: fíjate muy bien que con el tercer ejemplo he querido dejarte claro que no siempre tienes que comenzar tu idea con la acción que fue interrumpida. Fíjate también en el uso de la coma en esa misma oración.

Úsalo cuando expreses un estado continuo o una acción repetida en el pasado

En este caso tenemos oraciones simples. No hay mucho más que decir, siempre y cuando el estado (enfermedad, felicidad, etc.) se haya mantenido por algún tiempo en el pasado o la acción se haya repetido varias veces en un momento del pasado, puedes usar el pasado continuo.

Algunos ejemplos:

• She was feeling very happy.
• The boy was having difficulties in his exams.
• They were selling a lot of products a month ago.
• The old man was looking very sick.

Úsalo cuando expreses planes pasados

Cuando quieras hablar de algún plan que hayas tenido en el pasado (y que seguramente no se haya dado de la manera que esperabas) usa el pasado continuo. Aquí vemos relación de este tiempo verbal con el presente continuo. No es casualidad que ambos tengan la palabra continuo en su nombre, si tienen alguna relación además de la similitud en la estructura.

Veamos un ejemplo:

• Mike was leaving to London, but he had to cancel the trip.

Nuevamente tenemos otro tipo de oración y vemos que acompañamos con una acción en pasado simple. Sin embargo, se diferencia con el primer uso que te mencioné en el hecho de que la acción principal (he was leaving) no se refiere a una acción en curso como tal, sino al plan que él tenía, irse a Londres.

Ya sabes todo lo que necesitas para dominar el pasado continuo en Inglés, sólo falta que hagas tu parte. Ve y practica lo aprendido y no te olvides de compartir esta publicación en las redes sociales.

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¿Tienes alguna duda? ¿Quieres compartir alguna actividad que tuviste que interrumpir o los planes que no se cumplieron? Hazlo en la casilla de comentarios.