El Artículo Indefinido en Inglés

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El artículo indefinido en Inglés es una de las piezas más importantes dentro del rompecabezas que puede representar el idioma. Por supuesto, como en cualquier rompecabezas, todas las piezas son necesarias, sólo que algunas son particularmente resaltantes y este es el caso del artículo indefinido en Inglés.

Resalto su importancia ya que al manejar este artículo de la manera correcta podrás manejar muchas estructuras y expresiones en las cuales es necesario, y créeme que son muchas. Volviendo a la analogía del rompecabezas, puedes ver al artículo indefinido en Inglés como una de esas piezas que nos permiten tener una mejor visión del resto del rompecabezas y nos facilitan el resto del camino hasta construirlo por completo.

Y es que a pesar de ser una palabra muy simple, formada por una (o dos) letras, su significado y su uso tiene mucho poder.

Espero haber despertado tu curiosidad y tu interés en aprender más sobre el artículo indefinido en Inglés. Te invito a que sigas leyendo y descubras que significa y como usar sus dos formas: «a» y «an».

El Artículo Indefinido en Inglés: Significado

Aunque en el Castellano el artículo indefinido, también llamado artículo indeterminado, tiene algunas variaciones que no existen para el artículo indefinido en Inglés, su significado es el mismo: «un» o «una».

Es importante dejar claro que tanto «a» como «an» toman ambos significados (un, una). No quiero que cometas el error común de pensar que «a» significa «un» y «an» significa «una» o viceversa. Pero no te preocupes, estoy seguro que con esta explicación y la explicación sobre el uso de estas palabras lo tendrás todo muy claro.

El Artículo Indefinido en Inglés: Cómo usar a y an

El uso de estas palabras está directamente relacionado con la palabra a la que acompañarán en la oración. Primero que nada, debes saber que siempre acompañarán a algún sustantivo, dicho sustantivo será siempre un sustantivo contable y siempre estará en su forma singular.

Ahora que ya sabes cómo incluirás el artículo indefinido en Inglés en tus oraciones, veamos cuál es la respuesta a una pregunta muy común.

¿Cuándo usar a y cuándo usar an?

Ya te mencione antes que el uso de una u otra palabra está relacionado con la palabra a la que acompañan en la oración. Más aún, el uso de «a» o de «an» depende totalmente del sustantivo al que harán referencia, siendo el inicio de dicho sustantivo el que determinará si usarás «a» o si usarás «an».

¿Por qué te hablo del inicio del sustantivo? Pues porque es el sonido inicial de esa palabra, y permíteme que haga énfasis en esto, es el SONIDO inicial (no la letra)  del sustantivo lo que nos indica cual artículo indefinido debemos usar.

Teniendo claro que todo depende del sonido, veamos cuales son los sonidos con los que deberás usar «a» y cuales los que te llevarán a usar «an».

Usa «a» cuando el sustantivo que le sigue comienza con sonido de consonante

Es importante que observes como nuevamente he destacado que se trata del sonido y no de la letra en sí. Esto se debe a que existen algunas letras que, dependiendo de la palabra, pueden sonar como consonante o pueden ser mudas. Más adelante te presento una sección con las excepciones para que entiendas mejor lo de los sonidos. Por ahora sigue leyendo y fíjate en los siguiente ejemplos:

• a car – un coche
• a book – un libro
• a dog – un perro
• a ball – una bola/pelota
• a pencil – un lápiz

Algunas oraciones de ejemplo:

• They have a car.
• The dog is playing with a ball.
• I am reading a book.

Nota: Hasta ahora he venido diciéndote que el artículo indefinido en Inglés acompaña siempre a un sustantivo, por lo que el sonido inicial de dicho sustantivo determina su uso como se puede ver en los ejemplos anteriores. Sin embargo, algunas veces el sustantivo estará modificado por un adjetivo, ya sea para describir su color, tamaño, forma, entre otras cosas. En ese caso, el uso del artículo viene determinado por el sonido inicial del adjetivo, ya que sería la palabra que seguiría al artículo indefinido correspondiente. Aquí te dejo algunos ejemplos de estos casos basados en las oraciones anteriores:

• They have a blue car.
• The dog is playing with a plastic ball.
• I am reading a new book.

Usa «an» cuando el sustantivo que le sigue comienza con sonido de vocal

En este caso también existen algunas excepciones que te presento más adelante. Esto se debe a que algunas palabras se pronuncian con sonido de consonante a pesar que su primera letra sea una vocal. Ya ves porque era tan importante que resaltara el hecho de que la regla se basa en el sonido y no en la letra como tal. Ya verás cuáles son esas excepciones, no te preocupes. Ahora lo que quiero es que te concentres en los siguientes ejemplos:

• an apple – una manzana
• an egg – un huevo
• an ant – una hormiga
• an umbrella – un paraguas/ una sombrilla
• an oven – un horno

En oraciones:

• The boy always eats an apple in the mornings.
• You need an umbrella because it’s raining a lot.
• An ant was walking on my pillow.

Nota: Igualmente puede suceder lo que te explique anteriormente sobre el uso de los adjetivos. Mira estos ejemplos:

• The boy always eats a red apple in the mornings.
• You need a bigger umbrella because it’s raining a lot.
• A big ant was walking on my pillow.

Como puedes notar, use los mismos ejemplos que te había dado usando «an», solo que esta vez agregue adjetivos que comienzan con sonido de consonante. De esta forma te muestro que ahora depende del sonido del adjetivo, por lo que lo correcto es usar «a» sin importar que el sustantivo sea el mismo.

Excepciones

Como ya sabes existen algunas excepciones a esta regla, y aquí te las presento. Son dos excepciones relacionadas con dos letras en específico, por lo cual no se te hará difícil recordarlo y podrás estar seguro de que estás usando el artículo indefinido en Inglés de la manera correcta.

La letra ‘h’:

Esta letra forma parte del grupo de las consonantes, por lo que de inmediato pensaríamos que debemos usar «a» cuando la siguiente palabra comience con ‘h’. Sin embargo, ya sabes que todo depende del sonido, y resulta que para esta letra existen dos casos: sonido de ‘j’ y la famosa ‘h’ muda. Es obvio que cuando toma sonido de ‘j’ el sonido es de consonante por lo que se usa «a», pero cuando es muda por lo general la pronunciación de la palabra iniciará con sonido de vocal, por lo que se usa «an». Aquí te dejo los ejemplos más comunes:

• a horse – un caballo
• an hour – una hora
• a house – una casa
• an heir – un heredero

La letra ‘u’:

Con esta letra sucede algo parecido al caso anterior. Forma parte de las vocales, pero en algunas palabras puede sonar como consonante. Específicamente toma el sonido del pronombre de la segunda persona singular «you», por lo que el sonido se relaciona con la letra consonante ‘y’, considerándose el sonido de la ‘u’ como sonido de consonante en estos casos. Aquí tienes algunos ejemplos:

• an umbrella
• a uniform
• an uncle
• a university

Resumen

Para resumir he decidido hacer lo que he venido haciendo últimamente, así que aquí te dejo otra genial infografía. ¡Disfrútala!

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